【7月1日 AFP】オーストラリアで1日、ロトくじ「オズ・ロト（Oz Lotto）」で同国史上最高額の約1億オーストラリアドル（約78億円）の宝くじに当選者が2組誕生した。

　主催者によると、1日のオズ・ロトは、約1000万人がくじを購入したとみられる。売り上げの急増で、当初の当選額だった9000万オーストラリアドルは、1億600万ドルに跳ね上がった。

　サウスオーストラリア（South Australia）州の州都アデレード（Adelaide）在住の昔からの宝くじ愛好者の男性と、今回初めてオズ・ロトを購入した北部クイーンズランド（Queensland）州ゴールドコースト（Gold Coast）のカップルが、1等の当選数字9つを選んでいた。賞金を分け合い、それぞれが5300万オーストラリアドル（約41億円）を獲得する。

　4500万分の1の確率を見事当てたことに、当選者たちは驚きの様子だった。

　オズ・ロトを主催するSA Lotteriesによると、アデレードの当選者の男性は、「ぼうぜんとしている。どうやったら眠りにつくことができるのかさっぱり分からない」と語った。「1等をとるなんて考えたこともなかった。だから5000万オーストラリアドル以上を獲得することも当然期待してなかった。もう身動きができない。反応もできない。ただそこに座って、ずっと当選したくじを眺めていたよ」

　また、ゴールドコースト在住のカップルは、夜を徹して、くじの番号を繰り返し確認し、主催者から電話が来るのを待って、ずっと電話のそばにいたという。オズ・ロトのカレン・アニング（Karen Anning）広報担当が語った。「彼らは今日もふつうどおり、仕事に行かなければならない」という。

　オズ・ロトの公式ウェブサイトは、数字が選択された直後にアクセスが殺到し、即座にシステムがダウンした。今回の1等の数字には、非常にめずらしく「21」「22」「23」の連続した数字が選ばれていた。

　締め切りの直前まで、オーストラリア全土のくじ販売店には行列ができており、売上額は総額2億900万オーストラリアドルに上った。

　当選額1億600万オーストラリアドルは同国のロトくじ史上最高額。これまでの最高額は、前年6月に当選した5870万オーストラリアドルだった。(c)AFP