【7月3日 AFP】オーストラリアのシドニー（Sydney）は今月末、カトリックの「世界青年の日（Catholic World Youth Day）」祝典のためローマ法王ベネディクト16世（Pope Benedict XVI）を迎える。この期間、シドニー市街は聖歌に包まれるであろう一方、葬送の曲として宗教とは関係のない曲を選ぶオーストラリア人が増えているという。シドニーで葬儀・墓地を運営するセンテニアル・パーク （Centennial Park）が人気の高い曲を発表した。

　友人・親族の葬儀に最も「人気のあるロック・ソング」は、AC/DCの「地獄のハイウェイ（Highway to Hell）」と、クイーン（Queen）の「地獄へ道連れ（Another One Bites the Dust）」。

　そのほかの一風変わった選曲では、英コメディ映画『モンティ・パイソン（Monty Python）』の挿入歌「Always Look on the Bright Side of Life（いつも人生の明るい面を見て）」、映画『オズの魔法使い（The Wizard of Oz）』の「ディン・ドン！ 魔女は死んだ（Ding Dong the Witch is Dead）」、R＆Bの名曲「旅立てジャック（ヒット・ザ・ロード・ジャック、Hit the Road Jack）」などが人気が高いという。

「もっと普通でない曲が使われているのも聞いたことがあるが、どれも故人の性格をよく表した曲で、葬儀の中では非常にうまくいっている」と、センテニアル・パーク のライアン・エリオット（Bryan Elliott）代表は語る。同パークで行われる葬儀で近年、最も大きく見られた変化は、故人の人生への「祝福」が強調されるようになった点だという。「その結果、故人の性格を考慮して企画された式典になっている」という。

　一方、葬送の曲としてポップス全体で最上位に挙がるのは、フランク・シナトラ（Frank Sinatra）の「マイ・ウェイ（My Way）」、ルイ・アームストロング（Louis Armstrong）の「この素晴らしき世界（Wonderful World）」だ。

　今月末、5日間の日程で開催される「世界青年の日」の祝典は、ベネディクト16世が列席する礼拝によって20日に幕を閉じる。しかし、オーストラリア人口2100万人のうちカトリック信者を自称するのは約26％。一方「宗教を信じない」とする人は全体の19％に上る。(c)AFP