【6月20日 AFP】英国最北端に位置するシェトランド諸島（Shetland Islands）西方沖の孤島、フォービック（Forvik）島に住む男性が、英国からの独立を宣言した。地元紙「シェトランド・ニュース（Shetland News）」が19日、報じた。

　独立宣言を行ったのは、フォービック島で唯一人の住民、スチュアート・ヒル（Stuart Hill）さん（65）。ヒルさんは、7年前にヨットでの英国一周に挑戦中に遭難し九死に一生を得たことから、「キャプテン・カラミティ（災難船長）」とも呼ばれている。

　英国も欧州連合（EU）も認めていないヒルさんは、面積約1万平方メートルの荒地だらけのフォービック島はチャネル（海峡）諸島（Channel Islands）と同様、英王室保護領として扱われるべきだと主張している。

　つまり、英国に属せずに独自に内政を行う租税回避地（タックスヘイブン）として扱われるべきだということだ。すでにヒルさんは、独自の通貨「フォービック・ギルダー」や切手、国旗の構想にも着手しているという。
　
　さらに、ヒルさんは、1469年にデンマークのクリスチャン1世（Christian I）がスコットランド王ジェームズ3世（James III）にシェトランド諸島を与えて以来、同諸島は憲法での位置づけが曖昧にされたままだと訴え、シェトランド領域内で漁業や原油採掘を行う「優先権」は英国政府にはないと主張している。

　自分の「独立宣言」が認められれば、シェトランド諸島の約2万2000人の他の住民たちにも独立意識が芽生え、近海の石油やガス資源からの利益を得られるようになるかもしれないヒルさんは語る。

　シェトランド諸島は、スコットランド北東沖210キロに位置し、全長約160キロの範囲に散らばる100以上の島々からなる。文化面ではバイキングの伝統文化への親近感が強く、歴史的にも英本土よりノルウェーなど北欧との繋がりが強い。(c)AFP