【2月14日 AFP】2月14日のバレンタインデーは、インドではイスラム教やヒンズー教の原理主義者たちを激高させかねない行事だが、同国のあるバラ栽培企業はこの日を前に、世界の生花栽培業の中で最も多くのバラを輸出している。

　バンガロール（Bangalore）に拠点を置くこの世界一のバラメーカー、カルトゥリ・ネットワークス（Karuturi Networks）は、インド、ケニア、エチオピアで生花を栽培している。今年のバレンタインデーに向けては欧州を中心とする世界市場に約1800万本のバラを輸出した。同社幹部によるとこの本数は昨年の4倍だという。地元インドでの売り上げも100万本で、前年比25％の伸びとなっている。

　カルトゥリは2007年10月、オランダの生花メーカー、シェアホランド（Sher Holland）がケニアで展開していた事業を5000万ユーロ（約80億円）で買収した。これによりカルトゥリの年間バラ生産高はそれまでの1億3000万本から6億5000万本に急増。同社では今後3年間で10億本まで増産する方針だ。

■イスラム、ヒンズー強硬派による「バレンタイン襲撃」

　インドではこれまで、バレンタインデーにデート中のカップルをヒンズー教やイスラム教のグループが襲撃する事件もあった。

　カシミール（Kashmir）地方の分離独立を掲げる女性たちばかりのグループは前月、地元のイスラム教徒らに対し「不道徳」をあおるバレンタインデーを祝わないよう呼び掛けた。「信仰の娘たち」と名乗るこのグループは、特に若い世代に警告を発した。

　一方「愛の祭りを祝うことは伝統文化に反する」と主張するヒンズー教強硬派も近年、バレンタイン商品を売る店舗やカップルを襲撃している。

　しかし、人口11億人の半数以上が25歳以下を占めるインドで、バレンタインデー人気は高まる一方だ。

　カルトゥリ・ネットワークスは、実業家のラーマクリシュナ・カルトゥリ（Ramakrishna Karuturi）氏が家業だった電線と送電塔製造を止め、バラ生産に切り替えたことをきっかけに設立された。(c)AFP