【8月29日 AFP】（8月29日一部修正）世界最大級のカジノリゾート「ベネチアン・マカオ（Venetian Macao）」が28日、マカオにオープンした。このカジノやホテル、店舗などが入った大型複合施設の登場で、マカオはギャンブルの街からアジア最大のエンターテインメントの街に急速に姿を変えていく。

　同施設のオープン前には、さまざまなショーが催され、サプライズ・ゲストとして世界的に有名な歌手のダイアナ・ロス（Diana Ross）が出演、3曲を披露した。その後、オープンの合図の爆竹が鳴らされると、行列を作っていた数千人がカジノになだれ込みゲーム台を埋めていった。

　投資総額24億ドル（約2750億円）の同施設は、コタイ地区（Cotai Strip）と呼ばれる埋め立て地に建設され、カジノだけではない魅力的な施設で数万人の訪問客を集め、カジノ・ブームの中心となることを目指している。

　同施設のカジノは、サッカー場3面分のフロアに870のゲーム台、3400台のスロットマシンを備えている。ショッピング・モールも、本物そっくりの3つの運河に挟まれ、複雑に入り組んでいる。カジノに加え、3000室のホテル、劇場、1万5000人収容のスタジアム、350軒のショップなどを有する同施設は、マカオにラスベガス（Las Vegas）を再現しようとするコタイ地区開発の目玉となっている。

　同施設を経営する米カジノ大手ラスベガス・サンズ（Las Vegas Sands）のシェルドン・アデルソン（Sheldon Adelson）会長兼CEOは、同施設を自身の長年の夢の始まりだと語る。

　ラスベガス・サンズのウィリアム・ウェイドナー（William Weidner）社長兼COOは、同施設について、スティーブ・ウィン（Steve Wynn）氏の持つウィン・リゾート（Wynn Resort）やオーストラリアのクラウン・カジノ（Crown casino）などとは決定的に異なるものを提供するとして、市場の変化を期待していると語った。(c)AFP/Stephanie Wong