【ロンドン/英国 22日 AFP】「鉄の女」として知られるマーガレット・サッチャー（Margaret Thatcher）元首相の銅像の除幕式が21日に行われた。

　この銅像は、高さ2.24メートル。下院議場に隣接する議員ロビーにあるウィンストン・チャーチル（Winston Churchill）元首相の銅像の真正面に置かれる形で設置された。議会で演説しているかのように、右手を伸ばしたポーズを取っている。

　サッチャー元首相本人も銅像の除幕式に出席。「"鉄"の像の方が、私には良かったかもしれません。でも、ブロンズもいいですね、サビませんから」との感想を述べた。

　また「下院は、この立派で堂々とした銅像を作ることで、私に対して最高の敬意を払ってくれました。ここには偉大な政治家である、ロイド・ジョージ（Lloyd George）氏、クレメント・アトリー（Clement Attlee）氏、ウィンストン・チャーチル氏ら元首相3人の銅像が展示されています。こうした方々と一緒に私の銅像も展示したていただき、これ以上、栄誉なことはありません」と喜びを表した。

　存命中の元首相の像が展示されるのは英国史上初となるため、下院では論争が行われた。しかし、マイケル・マーティン（Michael Martin）下院議長により決定された。マーティン議長は21日、満場の下院議場で「これまでの銅像がそうであったからといって、サッチャー氏の銅像の除幕を、死後10年間も待つ必要はないはずだ」と述べたている。

　これに対し、労働党のPaul Flynn議員は「下院の伝統を変えることになったこの件は、下院全体で協議されたわけではなく、半ば秘密裏に決定されていた」として非難している。

　写真は公開されたサッチャー像。(c)AFP/Johnny Green/PA Wire