【11月23日 AFP】サウジアラビアの保健省は21日、イスラム教の聖地への大巡礼「ハッジ（Hajj）」のため同国を訪れた外国人4人が、新型インフルエンザで死亡したと発表した。

　保健省報道官によると、死亡したのはインド人男性（75）、モロッコ人女性（75）、スーダン人男性（75）、ナイジェリア人少女（17）の4人。ナイジェリア人少女に呼吸器系疾患があったほか、他の3人にも既往症があったという。また、いずれもワクチン接種は受けていなかった。

　25日から始まる「ハッジ」は、イスラム教の聖地メッカ（Mecca）とメディナ（Medina）を巡礼する一大行事。期間中に世界各地からサウジアラビアを訪れる巡礼者らは250万人に上ると予測され、4月に新型インフルエンザが初めて確認されて以来、1か所に集まる人数としては最大となる。

　メッカとメディナではこれまでに20件の新型インフル感染例が報告されており、4人が入院中だが、巡礼者に死者が出たのは今回が初めて。(c)AFP/Adel Zaanoun