【2月9日 AFP】紙吹雪のシャワーが降り注ぎ、胸躍るサンバの音楽が鳴り響く中、ブラジル・リオデジャネイロ（Rio de Janeiro）で8日、かっぷくの良い「キング・モモ（King Momo）」が有名なリオのカーニバルの開幕を宣言した。5日間にわたって行われるカーニバルは、この週末に行われるサンバチームのダンサーらによる華々しいパレードで最高潮を迎える。

　カーニバルの暴飲暴食のシンボルであるキング・モモ役を今年務めるのはミルトン・ロドリゲス・ダシルバ（Milton Rodrigues da Silva）さん（33）。実生活では、銀行の窓口係として働いている。

　式典ではエドゥアルド・パエス（Eduardo Paes）市長が「皆さんが楽しめるよう、市長の役職を偉大なるキング・モモに委譲する時が来ました」と述べ、巨大な「市の鍵」をキング・モモに手渡した。

　キング・モモは「リオ・カーニバルの開幕を宣言する！」と叫ぶと、鍵を高々と掲げ、150キログラムの巨体で優雅にサンバを踊って集まった人々を沸かせた。(c)AFP/Laura Bonilla Cal