【11月10日 AFP】米ニューヨーク（New York）で9日、競売大手サザビーズ（Sotheby）が開いたオークションで米抽象画家クリフォード・スティル（Clyfford Still）の絵画が6170万ドル（約47億9000万円）で落札された。

　労働組合らによる抗議デモのなかで行われたオークションに出品された作品は、「1949-A-No. 1」。当初の予想落札価格は2500万ドル（約19億4000万円）～3500万ドル（約27億1500万円）だった。落札価格の6170万ドルは、1980年に死去したスティルの作品では最高額で、これまでの最高額だった2130万ドル（約16億5350万円）の、ほぼ3倍の値がついた。サザビーは「1949-A-No. 1」を、「20世紀の米国人画家による最も偉大な作品の1つ」と紹介している。

　作品は5人の入札者で争われ、競売人のトビアス・マイヤー（Tobias Meyer）氏が「いいリズムだ。このまま突っ走りたいね」と競りをあおりながら、次々と値を上げるたびに、室内は興奮に包まれた。

「1949-A-No. 1」の落札直後、スティルの「1947-Y-No.2」も予想の2000万ドル（約15億5000万円）を上回る3140万ドル（約24億4000万円）で落札された。

　スティル作品の高落札価格により、この日、サザビーズが行った現代アート・オークションの売上げ総額は3億1580万ドル（約245億円）と、世界の金融不安をものともせず、大きな成功を収めた。

　オークション終了後、マイヤー氏は、この日の現代アート・オークションを2008年の金融危機以来で最も大きな成功だったと述べ、特にスティルの落札を「魔法のような時間だった」と評した。

■ オークション会場の外はデモ隊で騒然

　一方、ドラマは競売場の外でも進行していた。格差への抗議運動｢オキュパイ・ウォールストリート（Occupy Wall Street、ウォール街を占拠せよ）｣に参加する労働組合員らが、気勢を上げていたのだ。

　サザビー職員らの労組は、契約交渉の期間、会社側から出勤を禁じられたと主張している。

　これに対し、サザビー側は、誠意をもって交渉に臨み、賃上げを含む「非常に公正な条件」を提示したと、文書で回答している。

　デモ隊が取り巻くオークション会場を訪れた富裕層の人々は、サザビーの警備員に付き添われて会場内に入っていった。

　サザビーのビルの周囲は、デモ隊の叫び声や鳴り物の音に包まれたが、7階にある競売会場内に入れば、外の騒音はほとんど聞こえず、アンディ・ウォーホル（Andy Warhol）やダミアン・ハースト（Damien Hirst）など現代アートの巨匠らの作品のオークションが整然と行われた。(c)AFP/Sebastian Smith