【5月30日 AFP】英作家ルイス・キャロル（Lewis Carroll）の『不思議の国のアリス（Alice in Wonderland）』（1865年）の続編から1章が削除されていたことが、27日にロンドン（London）で競売にかけられた書簡で明らかになった。

　想像力に富んだキャラクターが登場する『不思議の～』シリーズだが、1871年に出版された続編の『鏡の国のアリス（Through the Looking Glass and What Alice Found There）』の挿絵を描いた画家がもう1つのキャラクター、「かつらを被ったカリバチ（Wasp in a Wig）」の絵を描くことを拒んでいたことが分かった。

　ロンドンの古書類競売ブルームズベリー・オークションズ（Bloomsbury Auctions）で売りに出された挿絵画家のジョン・テニエル（Sir John Tenniel）がキャロルにあてた1870年6月1日付けの書簡でテニエルは、「ひどいと思わないでほしいのだが、『カリバチ』の章は私には面白くなかったと言わなければならないし…絵が考えつかない」「もしきみがこの本を短くしたいと思っているとすれば、（この章は）きみにとって絶好の機会だと考えざるを得ない」と書いている。

　テニエルは、当時まだあまり知られていなかった著者のルイス・キャロル（本名チャールズ・ラトウィッジ・ドッドソン、Charles Lutwidge Dodgson）よりもはるかに著名だった。

　キャロルは忠告を受け入れ、赤と白の女王やトゥイートルダム（Tweedledum)とトゥイートルディー（Tweedledee）、セイウチ、大工などが登場する『鏡の国のアリス』から、かつらを被ったカリバチが登場するエピソードを削除した。

　この書簡の落札価格は1万5000～2万ポンド（約200万～260万円）と予想されている。

　ウサギの穴から不思議の国に落ちた少女アリスが、白うさぎやチェシャ猫（Cheshire Cat）、ハートの女王（Queen of Hearts）、三月うさぎ（March Hare）、いかれ帽子屋（Mad Hatter）たちと繰り広げる物語は、子どもから大人まであらゆる世代を楽しませてきた。

　この春にはジョニー・デップ（Johnny Depp）とミア・ワシコウスカ（Mia Wasikowska）が出演したティム・バートン（Tim Burton）監督の3D映画、『アリス・イン・ワンダーランド（Alice in Wonderland）』も公開され、大ヒットした。(c)AFP