【6月24日 AFP】90歳の誕生日を間近に控えたネルソン・マンデラ（Nelson Mandela）南アフリカ前大統領は23日、ロンドン（London）のハイドパーク（Hyde Park）で開催される誕生日記念コンサートに出席するため、英国入りした。

　このコンサートはエイズ（HIV/AIDS）撲滅を訴えるキャンペーン「46664」の普及を促す慈善コンサートでもあり、27日に開催される。3時間のステージには伝説的ロックバンド、クイーン（Queen）のほか、レイザーライト（Razorlight）、シンプル・マインズ（Simple Minds）が登場する。

「46664」は、27年間の投獄生活のうちの18年間を過ごしたロベン島（Robben Island）での囚人番号にちなんだもの。南アフリカのHIV感染者数は541万人と、世界最悪規模だ。マンデラ氏自身、2005年1月に息子をエイズで亡くした。

　46664にちなんで、4万6664枚のチケットが1枚65ポンド（約1万4000円）で販売されている。

　コンサートに先立つ3日間にはさまざまなイベントが開催され、ビル・クリントン（Bill Clinton）米元大統領、ゴードン・ブラウン（Gordon Brown）英首相、米俳優のロバート・デ・ニーロ（Robert De Niro）やウィル・スミス（Will Smith）、フォレスト・ウィッテカー（Forest Whitaker）、米テレビ司会者オプラ・ウィンフリー（Oprah Winfrey）、F1ドライバーのルイス・ハミルトン（Lewis Hamilton）らが出席するという。

　今回のコンサートは、ロンドンのウェンブリー・スタジアム（Wembley Stadium）で1988年6月に開催された「フリー・マンデラ（Free Mandela）」コンサート開催から20周年を記念する意味合いもある。マンデラ氏の釈放を求める同コンサートは世界中に中継され、6億人が見守った。

　このときマンデラ氏はまもなく70歳を迎えようとしており、投獄生活も25年目に入っていた。同氏は1990年に釈放され、南アフリカのアパルトヘイト崩壊後初の大統領に就任する。1993年にノーベル平和賞を受賞、9年前に政界を引退した。

　「46664」コンサートはこれまで、南アフリカのケープタウン（Cape Town）、同国ジョージ（George）、スペインのマドリード（Madrid）、ノルウェーのトロムソ（Tromso）で開催されている。(c)AFP