【6月11日 AFP】中国は11日、ゴビ砂漠（Gobi desert）にある酒泉衛星発射センター（Jiuquan Satellite Launch Center）から有人宇宙船「神舟10号（Shenzhou-10）」を打ち上げ、同国過去最長となる有人宇宙ミッションを開始した。国営テレビが打ち上げの瞬間を放送した。中国は、「増大する国力」を象徴する野心的な宇宙探査計画に、さらに力を注いでいる。

　神舟10号は、同国史上2人目の女性飛行士、王亜平（Wang Yaping）氏（33）ら宇宙飛行士3人を乗せ、周回軌道に15日間滞在する。実験用モジュール「天宮1号（Tiangong-1）」とドッキングし、医療実験や宇宙技術実験を行う予定だ。

　打ち上げには、バラク・オバマ（Barack Obama）米大統領との首脳会談を終えたばかりの習近平（Xi Jinping）中国国家主席も立ち会った。
　
　中国は2003年に初めて宇宙での有人飛行を行ったばかりで、能力面では依然として米国やロシアに遅れを取っている。だが計画は極めて野心的で、2020年までに月面に人を着陸させ、地球を周回軌道する宇宙ステーションを設置させることなどを目指している。(c)AFP/Sebastien BERGER