【5月17日 AFP】（写真追加）はさみ状の前脚を持っていた5億500万年前の不気味な生物が、米映画『シザーハンズ（Edward Scissorhands）』で、はさみの手を持つ主人公を演じた米俳優ジョニー・デップ（Johnny Depp）さんの名にちなんで命名された。

 国際学術誌「古生物学ジャーナル（Journal of Palaeontology）」に掲載された研究論文によると、ロブスターやサソリの遠い先祖に当たるこの生物は、1990年の同映画で心優しい変わり者の主人公「エドワード・シザーハンズ」を演じたデップさんの名を取って「クーテニーチェラ・デッパイ（Kooteninchela deppi）」と命名された。

 インペリアル・カレッジ・ロンドン（Imperial College London）のデービッド・レッグ（David Legg）研究員は16日に発表した声明で、「独立した1対のはさみがあるのを初めて見たとき、エドワード・シザーハンズのことを思わずにはいられなかった」と述べた。「実は私自身、デップのちょっとしたファンであり、彼に敬意を示すには、かつて海中をはい回っていた古代生物として、デップの名を後世まで伝えていくのが一番だと思った」という。

「クーテニーチェラ」という属名に含まれる「チェラ」には、ラテン語で「かぎ爪」または「はさみ」という意味があり、これもやはり『シザーハンズ』の主人公にちなんでいる。

 最近になって発見されたこの生物は、体長約4センチメートルでヤスデのような脚を持ち、地球が現在よりもずっと暑かった時代に、現在のカナダ・ブリティッシュコロンビア（British Columbia）州沿岸の浅瀬に生息していた。(c)AFP