【11月12日 AFP】中国は、早ければ来年6月にも次の有人宇宙船を打ち上げる準備を進めている。国営メディアが10日、伝えた。

　中国有人宇宙プロジェクト副主任の牛紅光（Niu Hongguang）氏は9日、北京（Beijing）で8日に開幕した中国共産党第18回党大会に合わせて行われた国営ラジオ中央人民放送（China National Radio）のインタビューで、2013年6月を第1目標として宇宙飛行士3人を乗せた有人宇宙船「神舟10号（Shenzhou-10）」を打ち上げる準備を進めていると語った。

　牛氏は打ち上げの予備の日程として7月または8月も設定されていると述べるとともに、3人の宇宙飛行士のうち1人は女性になるだろうと語った。

■2020年までの宇宙ステーションを目標に

　中国は今年、同国初の女性宇宙飛行士の劉洋（Liu Yang）氏を乗せた「神舟9号（Shenzhou-9）」を打ち上げ、同国で初めての手動操作によるドッキングを成功させた。2020年までの宇宙ステーション建造を目標としている中国にとって、手動ドッキングの成功は大きな節目となった。(c)AFP