【8月16日 AFP】米航空宇宙局（NASA）は14日、3つの火星探査機が取得した画像や地形データから作成したゲール・クレーター（Gale Crater）とシャープ山（Mount Sharp）の立体イメージを公開した。北西から南東の方角に斜めに見下ろした形で、NASAの火星探査車キュリオシティー（Curiosity）の着陸地点が緑色の点で示されている。

　青色の楕円（だえん）はキュリオシティーの着陸目標範囲で、ほぼ中心に着陸したことが分かる。ゲール・クレーターの大きさは米コネティカット（Connecticut）州とロードアイランド（Rhode Island）州を合わせた面積とほぼ等しい。クレーターの底から中央にそびえるシャープ山の頂上までの高さは、およそ5.5キロメートルある。

　イメージ画像は、欧州宇宙機関（European Space Agency、ESA）の探査機マーズ・エクスプレス（Mars Express）搭載の高解像度ステレオカメラ（HRSC）で観測した地形データと、NASAの探査機マーズ・リコネサンス・オービター（Mars Reconnaissance Orbiter、MRO）搭載の広範囲カメラ（Context Camera）の画像データ、探査機バイキング（Viking）が取得した色情報の3つを組み合わせて作成された。この画像には、地形の起伏を誇張して立体感を強調する過高感（VE）処理は施されていない。(c)AFP