【6月25日 AFP】中国の有人潜水艇「蛟竜（Jiaolong）」号が24日、初めて水深7000メートルに達し、同国の深海潜水記録を更新した。新華社（Xinhua）通信が伝えた。

　蛟竜号は、世界で最も深い海溝とされる太平洋西部のマリアナ海溝（Mariana Trench）で今月16日に潜水実験を開始。24日行われた4回目の潜水で乗組員3人を乗せて水深7020メートルに到達後、潜水開始からおよそ11時間後に海面へと帰還した。

「蛟竜」は中国の神話に登場する竜の名前。蛟竜号は前年7月に太平洋で行われた潜水で水深5188メートルに到達したのに引き続き、今月15日には水深6000メートルに到達し記録を伸ばしたばかり。ただ、専門家によれば水深7000メートルが設計上の限界だという。

　中国は潜水記録更新と同じ24日、有人宇宙船「神舟9号（Shenzhou-9）」の手動ドッキングにも成功し、宇宙ステーション建設という国家目標に1歩前進している。(c)AFP