【3月14日 AFP】中国国営新華社（Xinhua）通信は12日、同国有人宇宙プロジェクトの牛紅光（Niu Hongguang）副総指揮の話として、中国初の女性宇宙飛行士が今年の有人ドッキング実験に参加する可能性があると報じた。

　6～8月の間に3人の宇宙飛行士を乗せて打ち上げられる予定の「神舟9号（Shenzhou IX）」は、現在地球周回軌道上にある実験用モジュール「天宮1号（Tiangong-1）」と、中国の宇宙計画では初めて手動でドッキングする計画になっている。

　ドッキングに向けて訓練を受けている飛行士候補者のなかに女性が含まれているという。神舟9号に乗り込む飛行士は打ち上げ直前に選抜され、ドッキング後に「天宮1号」に乗り移って科学実験を行う予定だ。

　中国は2020年までに恒久的な宇宙ステーションを建設する計画で、有人ドッキング実験はその一環となる。(c)AFP