【12月28日 AFP】米航空宇宙局（NASA）が27日公開した渦巻銀河NGC 4151の中心部の合成画像。

　青はチャンドラX線観測衛星（Chandra X-ray Observatory）がとらえたX線で、中心には活発に成長するブラックホールがある。黄色はラ・パルマ天文台（La Palma）のヤコブス・カプタイン望遠鏡（Jacobus Kapteyn Telescope、口径1メートル）がとらえた光学データで、プラスに帯電した水素（H II）領域を示す。

　赤いリングは全米科学財団（National Science Foundation、NSF）の超大型干渉電波望遠鏡群（Very Large Array、VLA）がとらえた中性水素で、銀河のほかの部分との重力相互作用により歪んでいる。リングには銀河の中心に向かって落下する物質も含まれている。リングの中の黄色い斑点は最近星が形成された領域を示す。

　NGC 4151は地球から約4300万光年と、地球に最も近い銀河の1つだ。(c)AFP