【11月21日 AFP】米国防総省は17日、超音速で飛行し、地球上のどこでも1時間以内に攻撃することができる飛行爆弾「AHW（Advanced Hypersonic Weapon、先進型極超音速兵器）」の試験に成功したと発表した。

　国防総省の声明によると、米ハワイ（Hawaii）州から発射されたAHWは「極超音速で」太平洋上の上層大気を滑空し、南西に約4000キロ離れたマーシャル諸島（Marshall Islands）のクェゼリン環礁（Kwajalein Atoll）の標的に命中した。最高速度は公表されなかったが、極超音速はマッハ5（音速の5倍）以上を指し、つまり時速6000キロ以上ということになる。

　国防総省報道官のメリンダ・モーガン（Melinda Morgan）中佐は、試験の目的について「空気力学、ナビゲーション、誘導、制御、耐熱技術」のデータ収集だと説明した。

　米陸軍のAHW計画は、地球のあらゆる場所を1時間以内に通常兵器で攻撃可能にする「即応型地球規模攻撃（Prompt Global Strike）プログラム」の一環として進められている。国防総省は8月11日にも、時速2万7000キロで飛行できる極超音速グライダー「HTV-2」の試験飛行を行ったが、失敗に終わっていた。

　米議会調査局（Congressional Research Service）の報告書によると、AHWの射程はHTV-2よりも短い。また、国防総省は今年に入って「地球規模攻撃プログラム」に2億3990万ドル（約180億円）を投じており、このうちAHW予算は6900万ドル（約53億円）に上るという。(c)AFP

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