【9月30日 AFP】宇宙がクォークのスープの中から生まれ、月は生チーズだと考えるなら、コレステロールの高い食べ物にちなんだ名前の星があってもいいはずだ。

　欧州南天天文台（European Southern Observatory、ESO）は28日、1万3000光年のかなたに発見した天体｢IRAS 17163-3907｣を、｢目玉焼き星雲（Fried Egg Nebula）｣と名付けたと、欧州天文専門誌｢アストロノミー＆アストロフィジックス（Astronomy and Astrophysics）」に発表した。

　まさに目玉焼きそっくりの姿をしたこの天体は、中心の｢黄身｣の部分は直径が太陽の1000倍、明るさは50万倍という超巨星で、非常に珍しい｢黄色超巨星｣に分類される。何度も起こった爆発で放出されたちりやガスが、周縁部の｢白身｣を構成している。チリのアタカマ砂漠に設置されたESOの超大型望遠鏡VLT（Very Large Telescope）で発見された。黄色超巨星はやがて、超新星爆発を起こしてその一生を終える。(c)AFP