60歳超、北米最高齢のアホウドリ母さん ただいま子育て真っ最中
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【3月10日 AFP】彼女は60歳を超えているが、いまだに子育て真っ最中で、外見も55年前から全く変わっていない。
彼女は野生のコアホウドリだ。研究者らに「ウィズダム（知恵）」と名付けられた彼女は、最近、ハワイ（Hawaii）に近いミッドウェー環礁（Midway Atoll）で、卵を抱いている姿が確認された。別のアホウドリの卵ではなく、ウィズダムが生んだ卵だと考えられるという。現在はひながかえっており、6月か7月には巣立つ予定だ。
実を言うと、研究者らは当初、その母鳥がウィズダムだとは気付かなかった。羽色が白く変化しておらず、目の周囲の張りも失われていなかったためだ。
ミッドウェー環礁に生息するアホウドリの寿命は通常、30～40年とみられている。驚異的な長寿を誇るウィズダムは「これまでに約30羽のひなを世に送り出してきたと考えられる」と、米地質調査所（US Geological Survey、USGS）パタクセント野生生物研究所（Patuxent Wildlife Research Center）のブルース・ピータージョン（Bruce Peterjohn）所長は語った。
ウィズダムの存在が初めて確認されたのは、摩耗した個体識別用の足輪の交換が行われた2002年のこと。記録から、最初に標識を付けられたのは1956年で、著名な鳥類学者チャンドラー・ロビンス（Chandler Robbins）氏の手によるものだったことが分かり、この時点で北米のアホウドリとしては最高齢の52歳と推定された。
以来、研究チームでは識別しやすいよう大文字で書かれた足輪を装着し、注意深く観察してきた。
コアホウドリ（Laysan Albatross）は、国際自然保護連合（International Union for the Conservation of Nature、IUCN）の「準絶滅危惧（きぐ）」種だ。かつては「絶滅危惧II類」に分類されていたが、個体数が回復したため、1段階引き下げられた。
それにしても、ウィズダムはなぜ驚異的に長く若さを保てるのだろうか。ロビンス氏は、それはコアホウドリだけの秘密だと話した。「見た目が老けていくのは、人間だけだよ」(c)AFP/Kerry Sheridan
彼女は野生のコアホウドリだ。研究者らに「ウィズダム（知恵）」と名付けられた彼女は、最近、ハワイ（Hawaii）に近いミッドウェー環礁（Midway Atoll）で、卵を抱いている姿が確認された。別のアホウドリの卵ではなく、ウィズダムが生んだ卵だと考えられるという。現在はひながかえっており、6月か7月には巣立つ予定だ。
実を言うと、研究者らは当初、その母鳥がウィズダムだとは気付かなかった。羽色が白く変化しておらず、目の周囲の張りも失われていなかったためだ。
ミッドウェー環礁に生息するアホウドリの寿命は通常、30～40年とみられている。驚異的な長寿を誇るウィズダムは「これまでに約30羽のひなを世に送り出してきたと考えられる」と、米地質調査所（US Geological Survey、USGS）パタクセント野生生物研究所（Patuxent Wildlife Research Center）のブルース・ピータージョン（Bruce Peterjohn）所長は語った。
ウィズダムの存在が初めて確認されたのは、摩耗した個体識別用の足輪の交換が行われた2002年のこと。記録から、最初に標識を付けられたのは1956年で、著名な鳥類学者チャンドラー・ロビンス（Chandler Robbins）氏の手によるものだったことが分かり、この時点で北米のアホウドリとしては最高齢の52歳と推定された。
以来、研究チームでは識別しやすいよう大文字で書かれた足輪を装着し、注意深く観察してきた。
コアホウドリ（Laysan Albatross）は、国際自然保護連合（International Union for the Conservation of Nature、IUCN）の「準絶滅危惧（きぐ）」種だ。かつては「絶滅危惧II類」に分類されていたが、個体数が回復したため、1段階引き下げられた。
それにしても、ウィズダムはなぜ驚異的に長く若さを保てるのだろうか。ロビンス氏は、それはコアホウドリだけの秘密だと話した。「見た目が老けていくのは、人間だけだよ」(c)AFP/Kerry Sheridan
