【2月17日 AFP】米航空宇宙局（NASA）が15日までに公開した衝突銀河Arp 147の画像。地球から約4億3000万光年の距離にあり、相互作用する2つの銀河で構成される。

　チャンドラX線観測衛星（Chandra X-ray Observatory）のデータ（ピンク色）とハッブル宇宙望遠鏡（Hubble Space Telescope）のデータ（赤色、緑色、青色）を合成した。

　渦巻銀河の残がい（右）が楕円銀河（左）と衝突し、青いリング状の活発な星形成領域が出現した。この中には若い大質量星がひしめき合っている。これらの星は数百万年をかけて成長し、最後には超新星爆発を起こして中性子星とブラックホールを生み出す。

　リングの中に散らばっている9つのX線源（ピンク色）は太陽の10～20倍の質量を持つブラックホールと考えられ、左側の楕円銀河の中心にも超大質量ブラックホールが存在している可能性がある。

　楕円銀河の左下は前景星、左上にあるピンク色の物体は、銀河の向こう側にあるクエーサー。(c)AFP