【12月2日 AFP】米航空宇宙局（NASA）が1日に公開した、火星のプロクター・クレーター（Proctor Crater）内の砂丘の画像。火星探査機「マーズ・リコネサンス・オービター（Mars Reconnaissance Orbiter、MRO）」に搭載された高解像度カメラ「HiRISE」が撮影した。

　黒く波打った部分が砂丘で、白っぽい部分は岩石層。砂丘のほうが形成された時期が新しいとみられる。砂丘は、火星表面の砂と強風が複雑に絡み合って生み出したもので、風の影響でゆっくり移動していると考えられる。

　プロクター・クレーターでは約35年前、火星探査機マリナー9号（Mariner 9）が同様の砂丘を初めて発見している。(c)AFP