【9月8日 AFP】米航空宇宙局（NASA）は6日、ハッブル宇宙望遠鏡（Hubble Space Telescope）がとらえた惑星状星雲「砂時計星雲（Hourglass Nebula）」の画像を公開した。1995年にハッブル宇宙望遠鏡は多数の惑星状星雲を撮影した。この画像もそのうちの1枚。

　窒素の赤色、水素の緑色、酸素の青色に彩られた輝くガスの輪が、「砂時計」の外周を希薄に縁取っている。

　ハッブル宇宙望遠鏡のかつてなく鮮明な画像撮影により、星雲形成の驚きの詳細が明らかになった。惑星状星雲の多様な形状や形の対称性が発生する謎も、いずれ解明されるかもしれない。(c)AFP