【9月3日 AFP】今シーズン大西洋で発生した最大のハリケーン「アール（Earl）」が米東海岸に接近するなか、米航空宇宙局（NASA）は2日、無人偵察機「グローバル・ホーク（Global Hawk）」を「アール」上空に飛ばし、ハリケーン発生のメカニズム解明のためのデータを収集した。このような手法でハリケーンのデータを収集する試みは初という。

　データ収集の目的は、熱帯低気圧がほんの数時間で巨大なハリケーンへと成長したり、勢力を一気に弱めたりするメカニズムを探ること。米カリフォルニア（California）州エドワーズ空軍基地（Edwards Air Force）を離陸したグローバル・ホークは、搭載した観測機器でアールを観測した。

　グローバル・ホークは前週、メキシコ沖で熱帯低気圧フランク（Frank）上空を時速220キロで飛行しているが、ハリケーンを調査したのは今回が初めてとなる。

　アールはノースカロライナ（North Carolina）州沿岸を襲った後、北上する見込み。アールの接近に伴い、ノースカロライナ州では数千人が避難している。(c)AFP