【6月15日 AFP】宇宙航空研究開発機構（Japan Aerospace Exploration Agency、JAXA）は15日、7年間におよぶ宇宙空間の旅を終えて2日前に地球に帰還した小惑星探査機「はやぶさ（Hayabusa）」について、ギネス世界記録（Guinness World Records）の認定申請を行ったことを明らかにした。

　申請を行ったのは「月以外の天体に着陸して帰還を果たした初の宇宙探査機」と「世界最長の宇宙空間飛行から帰還した探査機」の2つの項目。　
　
　世界最長となる可能性があった「はやぶさ」の総飛行距離については、正確なデータではないことに加え、科学面での重要度は低いために、申請しなかったという。

　オーストラリアの砂漠地帯に「はやぶさ」が投下したカプセルは17日にオーストラリアを発ち、日本に向かう。カプセルには、「はやぶさ」が小惑星イトカワ（Itokawa）で採取した砂のサンプルが入っていると期待されている。(c)AFP