【12月1日 AFP】欧州合同原子核研究機構（European Organisation for Nuclear Research、CERN）は30日、世界最大の粒子加速器「大型ハドロン衝突型加速器（Large Hadron Collider、LHC）」が、陽子ビームを過去最大のエネルギー量にまで加速させたと発表した。

　20日に稼働を再開したLHCは30日早朝、陽子ビームをエネルギー量1.18 TeV（1.18兆電子ボルト）にまで加速させた。これまでの世界記録は、米フェルミ国立加速器研究所（Fermi National Accelerator Laboratory）のテバトロン加速器（Tevatron Collider）が2001年に打ち立てた「0.98 TeV」だった。

　1 TeVは、1匹の蚊が飛ぶときのエネルギー量に等しい。CERNは、宇宙が誕生したビッグバン（Big Bang）に似た状況を再現するために、今年中に3.5 TeV、来年下半期までに5 TeV、最終的には7 TeVのエネルギー量まで引き上げることを目指している。

　LHCは、スイスとフランス国境の地下に設置された全長27キロメートルのトンネル型の装置で、ビッグバンに似た状況を再現して、宇宙の96％を形成する「ダークマター」や「ダークエネルギー」の謎を解明し、宇宙誕生の謎を明らかにすることを目的としている。(c)AFP