【11月24日 AFP】海の個体数を調査する世界初のプロジェクト「Census of Marine Life（海の個体数調査）」に参加する国際研究グループは22日、太陽光が届かない水深200～5000メートルでこれまでに1万7000種以上の新種生物を発見したと発表した。

　2000年に開始されたプロジェクトは、これまでに深海カメラやソナー、最先端技術などを用いた調査で、水深200メートル以上の深海で約1万7650種の海洋生物を発見した。同プロジェクトの専門家は、深海ではやはり新種の数は劇的に少ないと指摘するが、それでも水深1000メートル以上では5722もの種が新たに発見されている。

　深海生物の大半は、海の上層部に住む生物の排せつ物を主食としており、バクテリアや、クジラの死骸（しがい）などの骨で生体が維持できるよう適応したものもあった。

　プロジェクトは来年10月までの予定で、これまでに80か国からのべ2000人以上の科学者が参加している。(c)AFP