【2月24日 AFP】（一部更新）米航空宇宙局（NASA）は24日、地球上の二酸化炭素（CO2）排出を監視する軌道上炭素観測衛星（Orbiting Carbon Observatory、OCO）を搭載したロケット｢トーラスXL（Taurus XL）｣を打ち上げたが分離に失敗し、OCOを軌道に乗せることができなかったと発表した。トーラスXLは、南極近くの海中に墜落したという。

　トーラスXLは現地時間24日午前1時55分（日本時間午後6時55分）に、米カリフォルニア（California）州のバンデンバーグ空軍基地（Vandenberg Air Force Base）から打ち上げられた。打ち上げから数分後、上昇の際に衛星を保護する装置が適切に切り離せず、衛星の分離ができなかったという。
　
　NASAのテレビ中継で解説を務めたジョージ・ディラー（George Diller）氏は｢今夜の打ち上げでは分離ができず、軌道投入に失敗した｣と述べた。

　NASAによると、地球上のCO2分布を把握し、時間経過によってその分布に起こる変化を調査するのがOCOの任務だ。CO2調査にNASAの宇宙船が用いられるのは初めて。他国では日本が1月、CO2監視衛星を打ち上げた。(c)AFP