【6月13日 AFP】新華社（Xinhua）通信は12日、中国の3回目の有人宇宙飛行となる「神舟7号（Shenzhou VII）」の打ち上げが10月に行われると伝えた。

　神舟7号に乗り込む3人の宇宙飛行士は、候補者6人がすでに選抜され、10月までに絞り込まれる。関係者によると3人のうち1人が船外活動を行い、実験などを行うという。

　候補者の氏名は明らかにされていないが、同国初の有人飛行を行った楊利偉（Yang Liwei）氏が候補に挙がっているとも報じられている。

　打ち上げ日や時間も不明。先に複数の当局者は、北京五輪後の9月か10月初旬に行われるとの見方を示していた。

　中国は2003年、楊氏を宇宙に送り、旧ソ連、米国に続き史上3番目となる有人宇宙飛行に成功している。さらに2005年にも、2人の宇宙飛行士による5日間の有人宇宙飛行を行っている。

　今回の神舟7号によるミッションの日数については、これまでのところ明らかになっていない。(c)AFP