【5月30日 AFP】米航空宇宙局（NASA）は29日、火星探査機フェニックス・マーズ・ランダー（Phoenix Mars Lander）のロボットアームの操作試験を行いアームが正常に作動することを確認したと発表した。

　チタンとアルミ製の長さ2.35メートルのロボットアームの先端には、火星の表層土を約50センチの深さまで掘削できるスコップ部分が付いている。アームの操作は、米カリフォルニア（California）州パサデナ（Pasadena）のNASAジェット推進研究所（Jet Propulsion Laboratory、JPL）から行う。

　この後NASAでは、ロボットアームの結合部4か所の作動試験、さまざまな温度下における作動試験、さらに探査機の3脚下に設置されたカメラの撮影テストを実施するとしている。

　火星土採取はフェニックスの最重要ミッションで、ロボットアームが採取した土を科学者らが分析し、生命体存在に不可欠な水や有機鉱物の有無などを調べる。(c)AFP