【2月21日 AFP】フランス国立科学研究センター（National Centre for Scientific Research、CNRS）などの研究グループは、破断箇所を触れ合わせると元通りになるゴムを開発したと、20日の英科学誌「ネイチャー（Nature）」に発表した。破れても穴がひとりでにふさがる服や、壊れても元通りになる玩具への応用が期待される。

　このゴムは、破断箇所を触れ合わせるだけで、室温であれば15分程度で元通りになるという。

　通常のゴムは、交差結合されたポリマーで伸縮性を実現しているが、CNRSとArkema社は、種類の異なる2つの分子群（ditopicとtritopic）を使用して同一の伸縮性を実現した。また、これらの分子群をゆるく水素結合しているため、ゴムが切れて分子が破壊された場合でも、触れ合わせた際に発生した原子がのりの役割を果たし、破断箇所を再生するという。

　ゴムの素材は、植物油にトリアミンと尿素を混ぜて作った脂肪酸。半透明のガラスのような光沢を持ち、伸縮性も通常のゴム同様5倍程度あるという。(c)AFP