【6月11日 AFP】米アップル（Apple）は10日、サンフランシスコ（San Francisco）で開催した世界開発者会議（WWDC）で、同社のモバイル向け基本ソフト「iOS」の最新版と、これに伴う新たな音楽配信サービス「iTunes Radio（アイチューンズラジオ）」を発表した。

　iTunes Radioは200を超えるインターネットラジオ局を無料で聴取できるサービスで、アップルの説明によれば、いわば「iTunes Store（アイチューンズストア）」で購入できる膨大な楽曲のカタログだ。運営費は広告で賄い、年内にサービスを開始する予定。

　アップルは「音楽ファンに毎週、数千の新曲を届ける。特に新人や人気アーティストの新曲を、どこよりも早く聴くことができる」とうたう。

　iTunes Radioは音声認識ソフト「Siri（シリ）」と連動し、自身の声で「この曲を歌っているのは誰？」「同じような曲をかけて」などと問いかけて操作できるという。

　アナリストの一部には、iTunes Radioの機能は良くできているが、競合するネット上の音楽配信サービスからユーザーを呼び込むには弱いと指摘する声もある。

　調査会社フォレスター（Forrester）のジェームズ・マッキベイ（James McQuivey）氏は「iTunes Radioの発表は、結局『から騒ぎ』にすぎなかった」と手厳しい。「今回のアップルの発表は、何ら業界を前進させるものでも変えるものでもない。（同様の音楽サービスを提供している）SpotifyやPandoraを恐れされるものは、ほとんどない」

　アップルのティム・クック（Tim Cook）最高経営責任者（CEO）は、iOSにとって音楽ストリーミング配信サービスは、スマートフォンiPhoneが登場した2007年以降で最大の変革と位置づけている。

■バッテリーの持ち時間も改善

　数々のアップル製品のデザインを手掛けてきたジョナサン・アイブ（Jonathan Ive）氏は、開発者会議の会場で6000人の参加者を前に流された動画メッセージの中で、「シンプルさの中に深淵（しんえん）で不変の美がある」と説明した。「複雑さの中に秩序をもたらした」

　新基本ソフトiOS7では、新トランスペアレンシー（透明）機能によってiPhoneやiPad、iPod touchを傾けるとメーン画面の下にある複数の画面を透かして見ることができる。

　マルチタスク機能も強化し、データ処理効率などを高めることでバッテリーの持ち時間を最大限に改善した。AirDrop（エアドロップ）は、近くにアップル端末のユーザーがいた場合、画像や動画などを一瞬にして無線LANで共有できる機能だ。

　さらに、アップル端末所有者のIDを持たない何者かが端末を操作しようとした場合、端末操作をロックするActivation Lock（アクティベーションロック）機能が新たに搭載された。(c)AFP/Glenn Chapman