【11月16日 AFP】14日に出荷が始まった米インターネット小売大手アマゾン・ドットコム（Amazon.com）の新型タブレット型端末「キンドル・ファイア（Kindle Fire）」は、タブレット市場をけん引する米アップル（Apple）「iPad」の強力なライバルになりうるのか――専門家たちの意見は分かれているようだ。

　アマゾンは当初、15日にキンドル・ファイアの出荷開始を予定していたが、1日前の14日に前倒しした。ファイアは、最安モデルのiPadと比べても半値以下の199ドル（約1万5000円）という価格設定だ。

　キンドル担当副社長のデーブ・リンプ（Dave Limp）氏は、ファイアが早くも「アマゾン全商品のベストセラーになっている」と述べ、顧客からの反応が良いため「計画よりはるかに多く製造している」と語った。だが従来通り、アマゾンは販売実数を公表していない。

■「タブレット端末とは似てもにつかない」と酷評

　米紙ニューヨーク・タイムズ（New York Times）のコラムニストで強い影響力を持つデビッド・ポーグ（David Pogue）氏は、一部消費者には200ドルという価格が魅力的かもしれないが、「ファイアはiPadのように垢抜けてもいなければスピードもない」と酷評した。

「指でスワイプ操作をするたびに、200ドルの値札を感じることになる」とポーグ氏は述べ、「（ファイアは）本物のタブレットのような多目的さとは、似てもにつかない」と付け加えた。

　さらに、「ファイアは秩序を壊す巨大な勢力になってよいはずだが、今のところはもっと洗練が必要。iPadや『本物の』アンドロイド（Android）タブレットを使っているのならば、ファイアのソフトウエアのひどさに狂乱することになるだろう」と述べた。

　また、ジョン・フィリップス（Jon Phillips）氏はテクノロジー雑誌「WIRED（ワイアード）」で、「ファイアは失敗作ではない。だが、ファイアの実際の処理能力や有用性は、人びとの期待にも応えていないし、世界最高峰のタブレット端末にも届いていない」と批評した。

「ファイアは7インチ板の形をもったショッピングへの扉としてはとても効果的。だが、動画再生やアンドロイドアプリ起動、アマゾンショッピングの他は、何一つ上手にこなすことはできない」

■支持者は「低価格」に注目

　一方、米ITブログサイトのギズモード（Gizmodo）のサム・ビドル（Sam Biddle）氏は、iPadに「ついにライバルが現れた」と述べ、アップルはファイアを「恐れるべきだ」と語る。

「ファイアで読む、見る、ブラウズする、聴くことは驚異的に簡単で楽しい」とビドル氏。「iPadほどパワフルだったり能力があったりはしないが、（ファイアの方が）値段もかなり安い」

　また、テクノロジー情報サイト「TheVerge.com」のジョシュア・トポルスキー（Joshua Topolsky）氏は、「（ファイアは）iPadキラーではないが、その値段にしては恐るべきタブレット端末だ」と位置づける。

「アクセスできるコンテンツの量や、コンテンツを入手する簡単さは、控え目に言っても特筆すべきものだ。きちんとした設計がされていて、ソフトウエアも、多少垢抜けていないとはいえ、この価格帯の他のあらゆる製品と比べて素晴らしい」

「考え抜かれたタブレット端末だ。ソフトウエアを改善するたびに、どんどん良くなっていくことは間違いない。完璧ではないが素晴らしいスタート。それに200ドルだ。アマゾンは今年の年末商戦はこれだけを用意すればいいほど」と、トポルスキー氏は評価した。(c)AFP/Chris Lefkow