【5月23日 AFP】数週間前に相次いでクラウド音楽サービスを発表した米グーグル（Google）と米インターネット小売大手アマゾン・ドットコム（Amazon.com）に続き、米アップル（Apple）もこの分野に参入するようだ。

　複数の報道によると、アップルはクラウドコンピューティングをベースにした音楽サービスを来月開始する予定で、これまでに4大レコード会社のうち3社と合意に達したという。

　新サービスは、6月6日に米サンフランシスコ（San Francisco）で開幕するアップルの年次開発者会議「ワールドワイド・デベロッパーズ・カンファレンス（Worldwide Developers Conference、WWDC）」で発表される可能性が高い。これまでも、アップルの主力製品はWWDCで発表されてきた。

　米紙ニューヨーク・タイムズ（New York Times）によると、アップルの新サービスは、音楽をインターネットの「クラウド」上に保管して、コンピューターやスマートフォン（多機能携帯電話）、タブレット型端末など複数の機器で再生できるようだ。

　アマゾンは、3月下旬に同様の「クラウドドライブ（Cloud Drive）」と「クラウドプレーヤー（Cloud Player）」を発表していた。登録ユーザーは、アマゾンが提供するサーバーに音楽をアップロードして、グーグルの「Android」を搭載した端末で再生できるというサービスだ。

　また、グーグルも5月初めに「グーグルミュージック（Google Music）」のベータ版を発表。オンラインライブラリに音楽を登録することで、コンピューターやスマートフォン、タブレット端末でストリーミング再生することができるサービスだ。ベータ版では楽曲の販売は行われておらず、ユーザーがすでに所有している楽曲をユーザーが自らアップロードする手間がかかる。

　これに対し、アップルはより包括的なサービスの提供を準備しているとみられる。

　アップルが切り札として準備しているのは「iTunes」のようだ。2003年に始まったオンライン音楽ストアで、顧客数は2億人、これまでの販売楽曲数は100億曲に上る。

　さらに、アマゾンやグーグルは4大レーベルと契約を結ばずに音楽サービスを始めたが、NYタイムズによれば、アップルはEMIミュージック（EMI Music）、ソニー・ミュージックエンタテインメント（Sony Music Entertainment）、ワーナー・ミュージック・グループ（Warner Music Group）の3社とすでに合意に達したという。

　その上、ユニバーサル・ミュージック・グループ（Universal Music Group）とも交渉中で、他にも著作権などを保持する音楽出版社とも交渉中だという。(c)AFP/Chris Lefkow