【11月19日 AFP】米マイクロソフト（Microsoft）は17日、インターネットを利用したクラウドコンピューティングサービス、「Windows Azure」を来年1月1日に開始すると発表した。

　米ロサンゼルス（Los Angeles）で開催された開発者向け会議「Microsoft Professional Developers Conference」で同社のチーフ・ソフトウェア・アーキテクトのレイ・オジー（Ray Ozzie）氏が明らかにしたところによると、最初の1か月は無料で、2月から課金を始めるという。

　オジー氏は「顧客はアプリケーションの開発と利用にフレキシビリティを求めている」と説明。Windows Azureについて、パソコンと携帯電話とテレビがクラウドで結びつけられ、「3つのスクリーンと1つのクラウド」という言葉で表される未来のネット生活の一部になると語った。

　クラウドコンピューティングは、ワードプロセッサや表計算ソフト、カレンダーなどのソフトウェアをインターネットを経由して提供するもので、これを利用することで企業は職場のコンピューターにおけるパッケージソフトの購入やインストール、アップデートなどの費用を削減できる。

　ライバルのグーグル（Google）やアマゾンドットコム（Amazon.com）はすでにクラウドサービスを提供しているため、マイクロソフトにもクラウドサービスを提供するよう求める声が高まっていた。

　IT関連の調査会社ガートナー（Gartner ）は前週、クラウドコンピューティングの年間売上は2013年末までに140億ドル（約1兆2500億円）を超えるとの予測を発表している。(c)AFP