【10月18日 AFP】米マイクロソフト（Microsoft）が22日、約3年ぶりとなる新基本ソフト（OS）「ウィンドウズ7（Windows 7）」を発売する。

｢マイクロソフトにとっては大きな勝負だ｣と、米カリフォルニア（California）州シリコンバレー（Silicon Valley）の調査会社エンダール・グループ（Enderle Group）のITアナリスト、ロブ・エンダール（Rob Enderle）氏はみる。｢いろいろな問題を抱えていた｣ 現行OSの｢ビスタ（Vista）｣の不振を挽回できるかどうかが鍵だ。

　コンピューターの脳にあたるOSを、ユーザーが深く気にすることは少ないが、ソフトウェア帝国マイクロソフトの基幹事業ともいえるのがこのOS分野。世界中のコンピューターの90％以上のOSをマイクロソフト製品が占めている。また新OSのユーザーを獲得するということは、OS以外のパッケージ・ソフトの売り上げにもつながる。

　ビスタの不調によって、それまでマイクロソフトが新しいOSを出すたびに買い替えていた消費者たちのペースに歯止めがかかった。評判の悪いビスタを避けて、一世代前のOS｢Windows XP」にとどまり、買い替えないユーザーが多かったのだ。｢マイクロソフトも、1パッケージ・ソフト会社。更新版の売れ行きが伸びなければ、すぐにそれを感じるはずだ｣（エンダール氏）

　ビスタでの教訓を胸に、マイクロソフトは｢ウィンドウズ7｣の開発で、PCメーカーや開発者らとの連携を強めたほか、ユーザーからの声を積極的に取り入れた。1月に試験版の公開を始めて以来、800万人以上のユーザーが試しており、ビスタの足かせとなった問題はすべて解決していると、現在までの評判は上々だという。(c)AFP/Glenn Chapman