【9月8日 AFP】新型iPod（アイポッド）の発表か、それともiTunesについにビートルズ（Beatles）登場か。あるいはタブレット型PCの発表か、スティーブ・ジョブズ（Steve Jobs）氏（54）が姿を見せるのか。米アップル（Apple）が9日に開くメディア向けイベントに、例年どおりの熱い注目が集まっている。

　恒例のアップルのメディア向けイベントは9日午前10時（日本時間10日午前0時）に、米カリフォルニア（California）州サンフランシスコ（San Francisco）中心部の劇場でスタートする。例年同様、イベントの中身については事前に明かされていない。アップルはこのイベントに関して毎回、徹底した情報漏えい防止策を講じているほどだ。

　アップルから報道陣への招待状には、iPodを手にして踊る女性のシルエットの絵柄に一行、ローリングストーンズ（Rolling Stones）の曲名をもじった「It's only rock and roll, but we like it」（ただのロックンロールだけど、俺｢たち｣はそれが好きなんだ）が添えられているだけだ。ストーンズの曲名が使われているにもかかわらず、IT系ブログやアップルのファンサイトでは、アップルのオンラインストアiTunesで、ついにビートルズの楽曲がダウンロードできるようになるのではとの憶測が飛び交っている。

　アップルのイベントと同日、ビートルズ全アルバムの初デジタルリマスター版と、ゲームソフト「ビートルズ／ロックバンド（The Beatles: Rock Band、TB:RB）」が同時発売される。ビートルズ説を裏付けるのはイベントの開催日2009年9月9日（09／09／09）で、ビートルズ・ファンならばピンと来るはず。「ナンバーナイン、ナンバーナイン、ナンバーナイン」のフレーズは、彼らの『ホワイトアルバム（White Album）』の1曲「レボリューション9」で唱えられるフレーズだ。

　一部では、以前からうわさになっていた、電子ブックリーダーとしても使用できるタッチスクリーン式のタブレット型コンピューターが発表されるとの憶測も挙がっている。

　しかし、シリコンバレー（Silicon Valley）に拠点を置く調査会社エンダール・グループ（Enderle Group）のITアナリスト、ロブ・エンダール（Rob Enderle）氏は、ジョブス氏が現場に復帰して以降、今回までの時間が足りず、タブレットPCの発表はないだろうと言う。代わりに新型iPodの発表ではないかと予想する。「クリスマス商戦を狙った新型を加えて、iPodシリーズの充実が考えられる。次はカメラがつくかもしれない。iPodにはまさにうってつけだ」

　エンダール氏はまた、病気療養中で前年10月から公の場に現れていないジョブズ最高経営責任者（CEO）が、ビデオ映像などなんらかの形で、必ず姿を見せるだろうと述べた。ただし「ジョブズ氏は現在、ひどく衰弱して見えるので」、アップルは本人が会場に来ることは避けるかもしれないという。「その場合は製品よりも、ジョブズ氏の健康状態に注目が集まるだろう」(c)AFP/Chris Lefkow