【2月3日 AFP】米非営利調査機関ピュー・リサーチ・センター（Pew Research Center）が1月28日に発表した調査結果によると、米国のインターネット利用者の半数以上は18歳から44歳の年齢層だが、70歳以上の高齢者ユーザーが徐々に増えていることが明らかになった。

■高齢者ユーザー、3年間で約2倍に

同機関が運営する調査事業｢ピュー・インターネット・アンド・アメリカン・ライフ・プロジェクト（Pew Internet & American Life Project）」によると、2005年以降、インターネットの新たな利用者が最も増えた年齢層は70歳から75歳だった。2005年の同調査時には、この年齢層でインターネットを利用している人はわずか26％だったが、現在は45％が利用している。

　しかし、インターネット・ユーザーは年齢層が若くなるほど増え、60～64歳では62％だが、40～44歳では83％、18歳から24歳では89％、12～17歳では実に93％が利用している。

■エンターテインメントでの利用は圧倒的に若者

　ネットを利用する目的で最も多いのはEメールで、特に高齢者ほどその傾向がみられるが、インスタント・メッセージや、フェースブック（Facebook）やマイスペース（MySpace）といったソーシャルネットワーキングサービス（SNS）、ブログの利用なども増えている。これについてピュー・リサーチ・センターでは、Eメール利用では高齢者も若者に匹敵するほどになっているが、それがゆえに10代の若者たちの間で｢Eメールは年寄りが使うもの｣との意識が高まる可能性もあると指摘する。

　実際、10代のEメールの利用は2004年の89％から、08年には73％まで減っている。

　逆に若者が独占するオンライン利用といえば、エンターテインメントだ。12～17歳の年齢層の約78％（成人全体の2倍の割合）がオンライン・ビデオゲームを、68％がインスタント・メッセージを、59％が音楽のダウンロードを、49％がブログを読むためにインターネットを使っていた。

　これに対し、米国版｢団塊の世代｣であるベビーブーマーのうち初期に生まれたグループに当たる55～66歳の年齢層では、音楽のダウンロードに使う人はわずか21％、ブログを読んでいる人は25％に過ぎなかった。

　またバーチャル・ワールド（仮想世界）に参加しているユーザーは、12～17歳では10％だったのに対し、成人ではたった2％だった。

■多彩にネットを活用している｢ジェネレーションX｣

　もうひとつ目立つ傾向のあったのは｢ジェネレーションX（エックス、Generation X）｣と呼ばれる現在33～44歳のグループで、82％が健康情報を探すのにオンラインを利用しており、73歳以上のグループと同じ割合を示した。

　またオンライン・ショッピングの利用が最も多いのもこの層で、その下の18歳～32歳の年齢層｢ジェネレーションY（Generation Y）｣では71％なのに対し、Xでは80％だった、さらに、ジェネレーションXの65％がオンライン・バンキングを利用し、76％がネット上でニュースを読んでいる。(c)AFP