【8月10日 AFP】3月11日の東北地方太平洋沖地震で発生した大津波は、1万3000キロ離れた南極大陸の棚氷にも到達し、その一部を破壊して巨大な氷山を出現させた。欧州宇宙機関（European Space Agency、ESA）は9日、こうした論文を学術誌「Journal of Glaciology（氷河学）」電子版に発表した。

　ESAの地球観測衛星エンビサット（Envisat）は3月12日、サルツバーガー（Sulzberger）棚氷の一部崩壊により出現した氷山を複数とらえた。同16日、これらの氷山は南極沿岸のロス海（Ross Sea）に流れ出していた。この中で最大のものは縦9.5キロ、横6.5キロもあり、表面積はニューヨークのマンハッタン（Manhattan）島よりやや大きかった。

　気象庁によると、東北地方太平洋沖地震で発生した津波は高さが少なくとも23メートルに達した。エンビサットの画像を分析した米航空宇宙局（NASA）の専門家によると、津波の高さは南極大陸到達時には約30センチに減じていたが、そのリズミカルな上下運動は棚氷の堅固な構造に圧力を加え、大きな塊を分離させるには十分だったと考えられるという。(c)AFP