【1月12日 AFP】ジャイアントパンダが、木々が伐採された後に再生した二次林よりも、古い原生林を好むとする研究結果が、12日の英国王立協会（British Royal Society）の専門誌「バイオロジー・レターズ（Biology Letters）」に掲載された。パンダの繁殖研究に、新たな光明となりそうだ。 　中国科学院（Chinese Academy of Sciences）の研究チームが、パンダが生息する四川（Sichuan）省の山岳地帯で4年間わたってフィールドワークを実施。糞（ふん）や植物が踏みつけられた跡など、パンダ生息の形跡と、それが発見された森林の種別を記録した。 　その結果、予想通り、パンダは主食の竹が豊富な場所に多く生息していたが、もう1つ特筆すべき発見があった。それは、伐採後に再生した二次林よりも、自然のままの原生林の方に、パンダが多く生息しているという点だった。 　老木のそばに生える竹は栄養価が高いことや、老木の幹にできたうろ（洞穴）が出産する雌パンダの巣穴に適していることなどが、理由として考えられるという。 　 　パンダの生息地域における森林伐採は、10年以上も前から全面的に禁止されている。だが、中国政府は現在、この方針の継続の可否を検討していることから、今回の発見が示唆するところは大きい。(c)AFP