【8月17日 AFP】クリーンな移動手段と、11月に開かれる国連気候変動枠組み条約第16回締約国会議（World Climate Conference、COP16）をPRしようと、オーストラリア、ドイツ、スイスの電気自動車チームが16日、スイス・ジュネーブ（Geneva）の国連（UN）欧州本部から、80日間かけて行われる「世界最長かつもっとも環境によい」世界一周レース「ゼロ・レース（Zero Race）」に出発した。

「ゼロ・レース」は、スイスの学校教師ルイ・パルメ（Louis Palmer）さんが主催し、国連が後援。パルメさんは2年前、太陽エネルギーで駆動するタクシーを運転し、道中で有名人を乗せながら18か月間で世界一周を達成して話題となった。

　パルメさんは「石油は尽きかけていて、気候の危機も起きている。残された時間は少ないのです。このレースで、再利用可能なエネルギーとクリーンな移動が必要なことをこの惑星に暮らす70億人の人々に知って欲しい」と話した。

　韓国チームも参加する予定だったが、国連欧州本部の60キロ手前で「バッテリーに小さな問題」が起きて故障し、スタートラインに立てなかった。

　ゼロ・レースは、欧州、ロシア、中国、カナダ、米国を回った後メキシコ・カンクン（Cancun）で開催されるCOP16に立ち寄り、2011年1月にジュネーブに戻る。

　レースに参加するプラグイン電気自動車は、1回の充電で250キロメートル以上走行できるが、各チームは自ら発電するか、風力、太陽光、水力などのクリーンエネルギーで発電した電力のみを使うというルールになっている。

　パルメさんも乗るトレーラーの付いた小型バンで伴走する。このバンからの排気と、太平洋・大西洋を渡る際に使用する船舶からの排気はカーボン・オフセット（温暖化ガス削減活動への投資などで、排出した温暖化ガスを相殺すること）されるという。(c)AFP