【2月26日 AFP】（写真追加）今月12～13日に南極大陸のメルツ氷河（Mertz Glacier）から分離したルクセンブルクと同面積の巨大氷山が、世界の気候パターンの源となっている海流を妨げる恐れがあると、研究者らが25日、警告した。

　この氷山は、面積2550平方キロ、厚さ約400メートルで、シドニー湾（Sydney Harbour）の100倍以上のサイズ。南極大陸東部から南洋に突き出ているメルツ氷河の「舌」（Mertz Glacier Tongue）から分離し、現在オーストラリア・メルボルン（Melbourne）の方角に向かっている。

　目に見える影響は数十年単位では現れないものの、低水温の濃密な海水の生産が減速されることによって、北大西洋の冬が今ほど温暖ではなくなる可能性があると、仏豪の共同研究チームは指摘する。

　またこの巨大氷山は、南極東部の生物多様性を破壊する可能性があり、この中にはフランスのジュモンジュルビル（Dumont d'Urville）基地付近の皇帝ペンギンのコロニーも含まれるという。

　この氷山にはGPSなどの観測装置が設置されており、影響などが詳細に調査されることになっている。(c)AFP/Marlowe Hood