【11月15日 AFP】中国でパンダを野生に戻すための研究施設の建設が四川（Sichuan）省で始まった。国営新華社（Xinhua）通信が14日、報じた。建設費は6000万元（約7億9000万円）で、完成は3～5年後となる見通し。 　2008年の大地震で8万7000人の死者や不明者を出した 四川省にある成都パンダ繁育研究基地（Chengdu Giant Panda Breeding Research Base）の張志和（Zhang Zhihe）主任は、「現在、人間に飼育されるパンダは約300頭にのぼる。そろそろ、パンダを野生に返すことを考える時期にきている」と、新施設の意義を語る。 　新たな研究施設には、パンダ10頭に野生への適応訓練を行う広い敷地が確保される。訓練を終えたパンダは、「半野生区域」で5～10年間過ごし、洞穴での生活や自力で食料を調達する能力を身に着ける。こうした段階を経て、パンダによってはさらに5～10年様子をみた後、最終的に本来の野生環境に放たれるという。 　中国内に生息する野生のパンダは約1590頭とみられ、そのほとんどが四川省、陝西（Shaanxi）省、甘粛（Gansu）省に集中している。 　これまでに約180頭のパンダが人工繁殖で誕生しているが、パンダの繁殖能力は非常に低いため、個体数の減少が危惧（きぐ）されるパンダの繁殖は順調ではないのが実情だ。(c)AFP