【1月7日 AFP】（写真追加）環境保護に熱心なことで知られるモナコ元首のアルベール2世（Prince Albert II）公（50）は6日、地球温暖化の影響を調査する1か月間の南極探査のため、南極のキングジョージ島（King George Islands）に到着した。

　チリ南部のプンタアレナス（Punta Arenas）を5日出発し、6日に同島のチリの観測基地、エドアルド・フレイ･モンタルバ空軍基地（Eduardo Frei Montalva Air Force base）に降り立ったアルベール公は、26か所の観測基地に立ち寄り、18か国の気候変動の専門家らと会合を持つという。さらに、今月14日の南極点到達を目指す。

　2005年にモナコ元首に即位したアルベール公は、環境対策を最優先課題に掲げており、2006年には同様の目的で北極点に到達している。

　地球上の淡水の約70％を占めるとされる南極は、長らく地球温暖化の影響を免れていると考えられてきたが、最近になって、溶解し始めているとの研究がいくつか報告されている。
　
　モナコは前年5月、南極大陸におけるさまざまな活動を規制する「南極条約（Antarctica Treaty）」の47番目の締約国となった。(c)AFP