【6月18日 AFP】チョコレートを買って1日分のカーボンオフセットを達成する？　ブレスミントで乳ガン研究に寄付する？　それとも、キャンデーを買って動物保護に貢献する？

　こうしたさまざまな付加価値のあるお菓子が昨今、注目を浴びつつある。

　ニュージーランドのチョコレートメーカー「ブルームズベリー（Bloomsberry）」は2年前から、排出権取引などを手掛けるベンチャー企業テラパス（TerraPass）と、自然食品小売り大手のホールフーズマーケット（Whole Foods Market）と提携し「気候変動チョコレート（Climate Change Chocolate）」を販売。

　風力タービンをデザインした板チョコのパッケージには、「もっと太陽の光を。カーテンやブラインドを開けて、太陽のぬくもりを部屋に呼び込みましょう。省エネだし、ネコも大喜び！」など、より「エコ」な暮らしのためのヒントが書かれている。

　ブルームズベリーでは板チョコ1枚につき55セントでテラパスからCO2（二酸化炭素）排出権を購入、平均的な米国民1人当たりの日間排出量に相当する133ポンドを相殺する。

　同社の米国支社マーケティング部によれば、「気候変動チョコレート」は1月の国内販売開始後、3か月間でCO2排出量930万ポンドを相殺。これは、自動車900台分の年間排出量に相当するという。

　最終的には全国展開を目指す「気候変動チョコレート」の米市場参入は、実にタイムリーだった。国内で「エコ」商品について行われたアンケートで、定期的に購入すると回答した人は2006年の12％から、直近の36％と3倍に増加している。

■「ひと味違う」キャンデー

　カリフォルニア州（California）のヒントミント（Hint Mint）が乳ガンの早期発見の大切さを訴えるシンボルマーク「ピンクリボン（Pink Ribbon）」をパッケージに導入したのは、個人的な理由からだった。マーケティング・ディレクターの母親が元乳ガン患者だったのである。

　単なる砂糖のかたまりではないキャンデーは、老舗メーカーの間にも広がりつつある。例えば香港（Hong Kong）のオーサム（Au’some）は、任天堂（Nintendo）ウィー（Wii）のコントローラーと同形状のケースに入ったキャンデーや、ヨーヨー型キャンデーなどで子どもたちから人気だが、脂質やグルテンを使わずに果汁を原料とし、より健康なお菓子として大人たちからも好評だ。

　最近では野生動物保護協会（Wildlife Conservation Society、WCS）と提携、動物型のグミや、パンダやサルやペンギンなどの人形付きのケースに入ったキャンデーを販売し、絶滅危惧（きぐ）種の保護にも協力している。(c)AFP