【3月13日 AFP】英政府は12日、環境対策の一環として、スーパーや小売店に対し、使い捨てのビニール製レジ袋の有料化を義務付ける方針を発表した。

　英議会で就任後初の予算発表を行ったアリステア・ダーリング（Alistair Darling）英財務相によれば、店側が自主的に対策を取らない場合、2009年にも有料化を法制化する。

　実施されれば市場に出回っている使い捨てレジ袋の90％に相当する120億枚の削減が可能だとしている。法制化にあたっては、すでに実施している他国の例を参考するという。

　ダーリング財務相は、レジ袋削減で英国が世界的に遅れを取っていると指摘した。

　英国では最近、マスコミがレジ袋削減を大きく取り上げるようになった。英大衆紙デーリー・メール（Daily Mail）は前月、紙面8ページを割いて「レジ袋追放運動」の広告を掲載。非生分解性の使い捨てレジ袋の使用を禁止するよう政府に訴え、同紙上への寄稿でゴードン・ブラウン（Gordon Brown）英首相が回答する一幕もあった。

　削減に向けては、有料化や、より環境に優しい材料で製造されたバッグに対する値引き、使用済みバッグの回収など、さまざまな試みが始まっている。

　英小売り大手マークス・アンド・スペンサー（Marks and Spencer）は2月末、5月からレジ袋を1枚5ペンス（約10円）で有料化し、売り上げを環境保護団体に寄付すると発表した。

　同業のテスコ（Tesco）は、レジ袋は無料で提供するものの、袋を生分解性のものに切り替えたほか、レジ袋を使用しない客にサービスポイントを提供している。

　地方自治体でも対策が進んでおり、ロンドン市は前月、市内のオックスフォード街（Oxford Street）とリージェント街（Regent Street）で、レジ袋削減キャンペーン活動を実施した。(c)AFP/Elodie Mazein