【11月23日 AFP】ビートルズ（The Beatles）が英デッカ・レコード（Decca）のオーディションで落選した話は、音楽史上最大の失敗談として有名だが、この時の未公開デモテープが来週競売にかけられることが23日、英紙報道で明らかになった。

　このデモテープは1961年1月1日、ロンドン（London）のウエストハムステッド（West Hampstead）にあるデッカ・レコードのスタジオで録音されたもの。ビートルズのデッカ・オーディションテープは過去に多数の海賊版が出ているが、今回出品されるのはオーディションで演奏された全10曲を収録した正真正銘のマスター・デモテープで、これまで聴いたことのある人はわずかしかいないという。

　当時「シルバー・ビートルズ（Silver Beatles）」の名で活動していたジョン・レノン（John Lennon）、ポール・マッカートニー（Paul McCartney）、ジョージ・ハリソン（George Harrison）、ピート・ベスト（Pete Best）の4人は、オーディションを受けるためリバプール（Liverpool）からロンドンへやって来て演奏を行った。だが、デッカで専属アーティスト・曲目部門を担当していたディック・ロウ（Dick Rowe）は彼らの演奏が気に入らず、別のグループ「トレメローズ（The Tremeloes）」と契約した。

　その後、ビートルズは英EMIと契約し、世界的な人気バンドとして大成功したことは周知の通りだ。

■正真正銘のオリジナル、聴けるのは落札者だけ…？

　オークションはロンドンのロック・映画専門競売会社フェーム・ビューロー（Fame Bureau）が27日に開催する。提示価格は3万ポンド（約390万円）。

　当初、このデモテープは当時ビートルズのマネージャーだった故ブライアン・エプスタイン（Brian Epstein）が保有していたが、後にEMI関係者の手に渡り、この人物が2002年にプライベートオークションに出品。このほど再び日の目を見ることとなった。

　英紙タイムズ（The Times）の報道によると、フェーム・ビューローのテッド・オーウェン（Ted Owen）氏はマスター・デモテープについて「これまで公開されたことはなく、1本しか存在しない。音質も非常にクリアで、複数の専門家からビートルズのデッカ・オーディションの録音としては最高の音質だとのお墨付きを得た」と述べた。

　テープには「マネー（Money (That's What I Want)）」「Take Good Care Of My Baby」「ティル・ゼア・ウォズ・ユー（Till There Was You）」などが収録されている。

　ただ、オーウェン氏によると収録曲の著作権は全て、ビートルズが設立したアップル・レコーズ（Apple Records）にある。このため、デモテープの落札者が無断で収録曲を公開したり販売すれば、処罰の対象になるという。
　
　ちなみに、ビートルズを落としたロウだが、ローリング・ストーンズ（The Rolling Stones）とは契約を交わしている。(c)AFP