【11月28日 AFP】ピーター・ジャクソン（Peter Jackson）監督による映画『ホビット　思いがけない冒険（The Hobbit: An Unexpected Journey）』のワールドプレミアが28日、ニュージーランドの首都ウェリントン（Wellington）で行われ、J・R・R・トールキン（J.R.R Tolkien）の作品世界「中つ国（Middle Earth）」のファンたちが大勢集まった。

　同日、国営ラジオのパーソナリティーたちは架空の「妖精語（elvish）」でリスナーにあいさつし、新聞には無料ポスターが差し込まれた。また数多くのキャラクターの彫像が数多く設置された。

　大勢のファンらはコスチュームに身を包み、ケイト・ブランシェット（Cate Blanchett）やイライジャ・ウッド（Elijah Wood）、マーティン・フリーマン（Martin Freeman）らスターがレッドカーペットを歩くのを一目見ようと集まった。

「イベントが1週間前から続き、大群衆がみんなドレスアップしてるようなこんなプレミアが（ロンドンのプレミア上映施設の）レスター・スクエア（Leicester Square）で開催されることは想像できない」と、英国から訪れたファン、ベッキー・アルソップ（Becky Allsop）さんは語った。

　イライジャ・ウッドは、レッドカーペットを歩きながらこう語った。「まるでウェリントンのみんながここに来ているようだ。桁外れだよ」

　ウェリントン市もこのイベントに向けて市名を「中つ国の中心（The Middle of Middle Earth）」と変えた。観光業界も、落ち込んでいる外国人観光客の回復を狙って、大がかりなプロモーションで映画を支援していた。(c)AFP/Neil Sands