【2月18日 AFP】映画「ピンクパンサー（Pink Panther）」シリーズで、窃盗犯を追いかけながら次々とハプニングを巻き起こす、ドジなクルーゾー警部（Inspector Clouseau）がスクリーンに戻ってくる。

　4月に日本で公開されるシリーズ最新作には、『ピンクパンサー2（Pink Panther 2）』というタイトルが付いてはいるものの、1963年の『ピンクの豹』以降、このシリーズで何本もの映画が制作されている。

■今回もクルーゾー警部演じるS・マーティン

　2006年の前作に引き続いてクルーゾー警部を演じるのは、スティーヴ・マーティン（Steve Martin、63）。ショーン・レヴィ（Shawn Levy）がメガホンを取った前作でマーティンは、ジャン・レノ（Jean Reno）やビヨンセ（Beyonce）と共演。初代クルーゾー警部を演じた故ピーター・セラーズ（Peter Sellers）をまねず、独自のクルーゾー警部を演じようとした。

　今回は、ハラルド・ズワルト（Harald Swart）監督のもと、レノに加え、アンディ・ガルシア（Andy Garcia）、アイシュワリヤー・ラーイ（Aishwarya Rai）、ジョン・クリーズ（John Cleese）、ジェレミー・アイアンズ（Jeremy Irons）が出演している。

　先に行われた第59回ベルリン国際映画祭（Berlin Film Festival）に、この作品をひっさげ登場したマーティンは、クルーゾー警部を「コメディー版ハムレット（Hamlet）」と表現した。

「私にとってクルーゾー警部はコメディー版ハムレットなんだ。最も難しい役の1つだよ」（スティーヴ・マーティン）

　マーティンはまた、「セラーズは素晴らしいコメディアンで、見事にこの役を生み出した」と、セラーズを称賛した。

■「コメディーは批評家のための媒体ではない」

　今作は既に米国などで公開されているが、前作に続いて批評家にはあまり受け入れられていない。マーティンは、コメディーは批評家のための媒体ではないとして、「批評家の知ったかぶり」を非難した。

「私はずっと悪い評価を受け続けている。スタンダップコメディーを始めたときも評価は悪かった。私の最も長くやっている演目の1つ『ザ・ジャーク（The Jerk、愚か者）』は、全米で酷評されたよ」

■今回のストーリーは？

　クルーゾー警部は今回も、駐車違反の監視業務から宝石盗難事件の調査へと借り出される。脚本は複雑ではない。マグナカルタ（Magna Carta）、トリノの聖骸布（せいがいふ、Shroud of Turin）、日本皇室の刀などを盗んだ「トルネード（Tornado）」と呼ばれる窃盗犯が「ピンクパンサー」という高価なダイヤモンドを盗む。そこで、クルーゾー警部を含む国際捜査チームが結成されるのだ。

　クリーズ演じるドレイフェス警視（Inspector Dreyfus）は、不本意ながらもクルーゾー警部を指名。そのパートナーとしてレノ演じるポントン（Ponton）、エミリー・モーティマー（Emily Mortimer）演じるニコール（Nicole）がチームに入る。ニコールはクルーゾー警部に言い寄られることにもなる。

　ばかばかしさ満載、発音ミス連発の中、窃盗犯はローマ法王の神聖な指輪を盗む。そこからなぜか、クルーゾー警部は法王の衣装を身につけ本物に間違われてしまう。

■どたばた喜劇でなく、「フィジカルコメディー」

　マーティンは、この作品を表現する言葉は、「スラップスティック（どたばた喜劇）」ではなく、「フィジカルコメディー（体で演じるコメディー）」だと語った。

「私にとってのどたばた喜劇というのは、誰かを殴ったり、顔面をナベで叩くだけの、低次元なもの。でも、私たちはもう少し優雅で洗練されていると思う。私は米国ではフィジカルアクター（体を張った俳優）として知られているからね」(c)AFP/Simon Sturdee